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El jueves pasado envié el pasaporte y la documentación a la embajada de Vietnam en Madrid y esta mañana me ha llegado el pasaporte ya visado.
El visado de Vietnam es uno de los más chulos.
Es una pegatina (sellada y firmada) grande y colorida, con las fechas de duración del visado, tipo de visado, …
El visado es válido para un mes, aunque yo lo utilizaré durante algo más de una semana, entrando por Ho Chi Minh City (antigua Saigón) para visitar la zona central del país, en concreto el área de Hue y Hoi An.
Con este visado, a practicamente un mes de despegar, ya tengo toda la documentación necesaria para el viaje.
La moneda de Myanmar es el kyat (MMK).
En Birmania no hay cajeros automáticos, así que hay que llevar metálico y preferentemente dólares, por que los cambian mejor que los euros.
El problema es que el cambio oficial que marca el gobierno es irreal y has de recurrir a cambiar en el mercado negro (hoteles, comercios, …) para no perder dinero.
Mientras que en un banco te pueden dar menos de 500 kyat por dolar, en el mercado negro te pagarán, a día de hoy, más de 1.000 kyats.
El lunes tenía cita en el Centro de Sanidad Exterior.
Cuando viajas al extranjero y más si vas a países con enfermedades tan diferentes a las que tenemos aquí (para las que tu organismo no tiene defensas), debes tener cuidado e ir protegido para no acabar aburrido en un hospital birmano hinchado de dengue.
En primer lugar me dieron los consejos habituales. Beber exclusivamente agua embotellada, tener cuidado con los alimentos, …
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Viajar por libre tiene una ventaja clara sobre hacerlo en un viaje organizado por un mayorista de viajes: puedes hacer “tu” viaje a medida.
Y además puedes corregirlo sobre el terreno. Si voy a estar en un lugar un par de días y una vez allí veo que merece la pena estar un día más, lo puedo hacer recortando ese día de otra etapa.
Recuerdo hace tres años, en mi viaje al norte de Tailandia y Camboya, que iba a dedicar cuatro días a Bangkok según llegaba, al segundo día me agobió el estress de la ciudad (hoy me encanta) y el tercer día, al punto de la mañana, me cogí un tren de salida hacia la tranquila Sukhothai.
El pasado viernes me llegó desde la embajada de Myanmar en Berlín el pasaporte visado que me permite entrar en Birmania.
Desde que envié la documentación han tardado quince días exactos.
Me han devuelto el pasaporte con la pegatina del visado sellada y firmada y un par de folios del formulario que les envié, también sellados, para entregarlos en la aduana al entrar en el país.
El lago Inle se encuentra al este de Myanmar, en el estado de Shan, y está habitado por unas 80.000 personas, la gran mayoría pertenecientes a la etnia de los Intha.
Yawnghwe, en el extremo norte, es la principal población y puerta de entrada al lago.
La visita al lago no destaca por paisajes de gran belleza o por imponentes arquitecturas; el espectáculo del lago Inle es, simplemente, su vida.
Cuando te vas un mes al sudeste asiático debes tener en cuenta lo que llevas (y lo que no llevas) para no olvidar cosas importantes y no llevar peso innecesario.
Todo depende del viaje que hagas, de cómo te vayas a mover, de qué vas a hacer y sobre todo de cómo te sientas más cómodo.
La clave es llevar el menor equipaje posible. Cuanto más equipaje lleves es más peso el que porteas.
Dado que no vas a estar todo el tiempo en un lugar sino que vas a andar moviéndote de un lugar a otro (yo no suelo estar más de tres días en un lugar) es un rollo andar cogiendo tuk tuks, autobuses, taxis, moto taxis, …, con un montón de cosas encima a 35 grados y con un montón de humedad.
Además debes tener en cuenta los límites de peso que marcan las compañías aéreas. Depende de cada compañía, pero habitualmente es de 20kg. (y de 15kg. en las compañías de bajo costo y allí no es raro volar con Air Asia u otra low cost) y cada día miran más el exceso de equipaje.
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Visado de Vietnam
Ya han pasado las navidades y toca avanzar temas del viaje.
Mi viaje comienza en Bangkok, desde donde iré a Birmania y acabará en Vietnam.
Para entrar en Tailandia no necesito visado, pero si es necesario tramitarlo antes para entrar en Birmania y en Vietnam.
El visado es un sello (un sello, una pegatina, …, depende del país) que te ponen en el pasaporte y te autoriza a estar en el país durante las fechas marcadas en él.
Como tengo que tramitar los dos visados sobre el mismo pasaporte, primero de de tramitar uno (haré primero el de Birmania) y cuando me devuelvan el pasaporte visado, tramitaré el vietnamita.
Así que para que no me pillen los plazos lo enviaré a finales de esta semana o principios de la siguiente.
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Faltan dos meses y medio para comenzar el viaje así que poco a poco tendré que comenzar a preparar algunos temas.
Hasta ahora, además de comprar los vuelos, me he ido informando sobre qué hacer, qué ver, qué no debo perderme, …
Por lo que he estado mirando, en unos quince días me da tiempo a recorrer Birmania sacándole jugo, así que creo que será el tiempo que dedique a Myanmar.
Mi vuelo es a Bangkok, 15 horitas de na. Supongo que pasaré el jetlag en Bangkok. Es una ciudad que conozco, me gusta el aire a ciudad de ‘Mad Max’ y en Khaosan Rd. estaré cómodo.
Y dos o tres días despues, cuando ya me haya hecho al horario de sueño y de comidas (al principio es un agobio ir todo el día a contrapie) volaré a Yangon para estar dos semanas recorriendo Myanmar.
Ya tengo comprado el vuelo.
Para ir a Myanmar (o a cualquier otro país del sudeste asiático) lo que suele salir mejor es comprar un vuelo a Bangkok y una vez allí moverte en aerolíneas de bajo coste locales.
No tenía idea de comprarlo tan pronto pero he encontrado en la web de Qatar Airways una oferta a muy buen precio (393€ ida y vuelta) de un vuelo que la semana pasada costaba más de 700€, así que directamente lo he comprado.
El vuelo es Madrid-Doha-Bangkok. Me subirá algo por el precio del enlace Bilbao-Madrid, pero en cualquier caso merece mucho la pena.
En Yangon, la antigua Rangún, se mezclan los cláxones con el silencio de los monjes.
Tierra adentro se alzan antiguos templos entre los ríos y la vegetación, y en la costa se dibujan playas blancas.
Yangon -antigua Rangún-, la capital de Myanmar, recibe a sus visitantes a golpe de bocina, como si los birmanos hubieran encontrado en el claxon un modo sencillo de transgredir su proverbial calma y autocontrol.
En el blog de Kirai leo este listado para llevar mejor los largos vuelos intercontinentales.
1.- Tener algo que hacer
Puede parecer una chorrada, pero si no tenéis algo que hacer os aburriréis como una ostra y os pondréis a pensar en lo largo que se está haciendo el viaje.
Aseguraros de que lleváis entretenimiento para muchas horas: ordenador, libros, videoconsola, música. Lo que mejor os funcione.
Yo siempre meto en la mochila un par de novelas cortas o una larga, es más o menos lo que puedo consumir durante el viaje.
Durante el viaje, olvidaos de la hora, no os impacientéis, disfrutad del tiempo libre que tenéis leyendo una novela que os guste o jugando a vuestro video juego favorito.
Rudyard Kipling, cuyo poema ‘Mandalay’ fue cantado por Sinatra en 1958, dijo que Birmania es ‘una tierra del todo distinta a cualquier otra conocida’.
Mandalay es la segunda mayor ciudad de Birmania con una población de casi un millón de habitantes. Fue la última capital del reino birmano antes de la colonización británica.
Mandalay una ciudad polvorienta, repleta de bicicletas y puestos de comida callejeros.
Bagan, antiguamente Pagan, fue la antigua capital de varios reinados en Birmania.
Esta localizada en la árida meseta del país, localizada en las riberas del río Ayeyarwady (río Irrawaddy) y está a 145 kilómetros al sudoeste de Mandalay.
Bagan es uno de los lugares arqueológicos más ricos del sudeste asiático, a veces comparado con Angkor (Camboya).
Más de 2.500 templos, pagodas y edificios, aunque en tiempos llegó a tener hasta 5.000, sobresalen entre las copas de los árboles en una extensa llanura de 42 kilómetros cuadrados, casi despoblada.
Lo que los viajeros llaman las big four, los cuatro destinos indispensables en Birmania son Yangon, Bagan, Lago Inle y Mandalay.
Yangon o Yangôn, (hasta 1989 Rangún) fue capital de Birmania hasta 2005. Es una ciudad de más de cuatro millones de habitantes en las orillas del río Yangon.
La ciudad es el centro económico de Birmania. La mayoría de las importaciones y exportaciones pasan por Rangún, sobre todo a través del río Yangon que se une con el río Irawadi, el principal del país.
Birmania es un país con deficientes comunicaciones y una forma de suplir ésto, sobre todo cuando los días están contados, es utilizar vuelos domésticos para hacer los trayectos largos.
Las compañías aéres birmanas son las siguientes:
- Air Bagan Limited
- Air Mandalay Limited
- Myanma Airways, es la antigua Burma Airways y es gubernamental. Los beneficios van a la junta militar, así que de ser posible conviene evitarse.
- Myanmar Airways International Company Limited, solo realiza vuelos internacionales.
- Yangon Airways Limited
Hay dos webs que venden vuelos disfrazadas de compañías aéreas, que es una (la misma) agencia de viaje. Son www.air-mandalay.com y www.yangon-airways.com (también tienen el dominio www.laos-airlines.com).
Recuerdo el viaje que hice en 2005 a Vietnam.
El avión de Air France en el que volábamos tenía una televisión donde un GPS te posicionaba qué países estabas sobrevolando en cada momento.
Pasamos por encima de Afghanistán, Pakistán, India, Bangladesh, …, y de repente vi aparecer en el mapa un país cuyo nombre nunca había oído: Myanmar.
Jo y parecía grande.
Para entrar en Birmania hace falta solicitar previamente un visado. En España no hay embajada así que lo habitual es solicitarlo por mensajería a la embajada birmana en Berlín.
El visado turístico cuesta 25€.
Si eres periodista, fotógrafo, educador social, …, evita poner esa profesión en tu visado y elige cualquier otra. Sino es difícil que te concedan tu visado.
Al gobierno militar no le gustan los viajeros “que meten sus narices en lo que no interesa” (en lo que no les interesa a ellos, claro).
La diferencia horaria entre la hora peninsular española y Myanmar es de cinco horas y media más en Myanmar en horario de invierno y cuatro horas y media en horario de verano (en Myanmar no hay cambio de hora).
Archivado en: viajes
… la primera condición del pensamiento correcto es la sensación correcta, la primera condición para comprender un país extranjero es olerlo…
T. S. ELIOT, Rudyard Kipling
Hace años que leo cosas sobre Myanmar y una cuestión recurrente es si es responsable o no viajar a este país.
Birmania es una dictadura en manos de una junta militar que gobierna el país desde 1962.
Está documentada violencia contra grupos étnicos no-birmanos (que suponen la mitad de la población) y grupos de la oposición política, esclavitud y trabajo forzado de su propia gente, represión total de libertad de expresión y de asamblea, arresto domiciliario de la mujer que fue elegida presidente del país en 1990, y otros crímenes.
En 1988, en la última protesta contra el régimen, murieron más de mil personas.
Parte de la oposición (no toda) y diversos grupos activistas vienen luchando desde hace décadas por un boicot económico internacional contra Birmania.
Naypyidaw o Nay Pyi Taw es (desde 2006) la capital de Birmania. Hasta entonces la capital era Rangún.
Su nombre significa “Ciudad real” o “Asiento de reyes” y su nombre fue anunciado durante el transcurso del Día de las Fuerzas Armadas celebrado el marzo de 2006, fecha considerada como la inaugural de la ciudad.
La capital administrativa de Birmania fue oficialmente trasladada a Naypyidaw el día 6 de noviembre de 2005 por decisión de la junta militar.
El chinlone es el deporte tradicional de Birmania.
El chinlone es una combinación entre deporte y baile, un equipo sin contrincante. Aunque el chinlone no es un deporte competitivo, se dice que es el deporte de balón con más competitividad.
El fin no es perder o ganar, sino ver quién hace las virguerías más bonitas con la pelota.
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Para viajar procura tener la información suficiente como para no caer en trampas y la desinformación necesaria como para que parezca una aventura.
Durante el mes de marzo (¿o abril?) de 2010 estoy pensando irme (seguramente solo, este viaje me apetece) a recorrer Birmania (Myanmar) e igual algunos días a algún otro país del sudeste asiático, pero el eje del viaje será Myanmar.
Dependiendo de las vacaciones y demás estaré entre 21 y 28 días (más 28 que 21 espero) en el sudeste asiático.
He recorrido diferentes países del sudeste asiático y no es mucha la gente que viaja allí por libre, pero la gente con la que he coincidido destacan la tranquilidad de los birmanos y lo fotogénico que es el país.
Todo este tiempo he ido leyendo de refilón todo lo que se publicaba sobre Myanmar (que es muy poco) y con la mosca detrás de la oreja.
